앤트로픽이 미국 국방부와의 AI 관련 협상에서 '합의 불가'를 외쳤다. 뉴욕타임즈의 보도에 따르면, 정확히 어떤 '뒷구멍' 거래가 오갔는지는 베일에 가려져 있다. 하지만 한 가지 분명한 건, AI 기술, 특히 LLM 기반 기술의 군사적 활용에 대한 윤리적 논쟁이 수면 위로 떠올랐다는 점이다. 팩트만 놓고 보자. 지금부터 따져볼 것은 앤트로픽의 '선택'이 시장에 던지는 진짜 의미다.
앤트로픽은 오픈AI의 대항마로 불리며, '안전한 AI'를 표방해왔다. 그들의 핵심 가치는 '인간에게 도움이 되는 AI'를 만드는 것이다. 하지만 국방부와의 협상 테이블에 앉았다는 사실 자체가 아이러니하다. '인간에게 도움이 되는 AI'와 '전쟁에 사용될 수 있는 AI' 사이의 간극은 좁혀질 수 없는 것일까?
경쟁사 현황을 살펴보자. 팔란티어(Palantir)는 이미 국방부와 긴밀한 협력 관계를 맺고 있으며, AI 기술을 활용한 군사 작전 지원 시스템을 개발하고 있다. C3.ai 역시 마찬가지다. 이들은 '돈 냄새'를 맡고 발 빠르게 움직였다. 앤트로픽은 이들과 다른 길을 택한 것인가, 아니면 더 큰 그림을 그리고 있는 것일까?
앤트로픽의 이번 결정은 단순히 윤리적 선택으로 치부하기에는 그 파장이 크다. 첫째, AI 기술 기업과 정부, 특히 군사 기관과의 관계 설정에 대한 중요한 선례를 남겼다. 앞으로 다른 AI 기업들이 유사한 상황에 직면했을 때, 앤트로픽의 사례는 중요한 참고 자료가 될 것이다. 둘째, 투자 심리에 영향을 미칠 수 있다. '착한 기업' 이미지는 단기적으로는 긍정적인 효과를 가져올 수 있지만, 장기적으로는 수익성 악화로 이어질 수 있다는 우려를 낳을 수 있다. 셋째, RAG (Retrieval-Augmented Generation) 등의 기술이 고도화되면서 AI의 활용 범위가 넓어짐에 따라, 윤리적 딜레마는 더욱 심화될 것이다.
이번 사태는 AI 기술의 '설계' 단계부터 윤리적 고려 사항을 반영해야 한다는 점을 시사한다. 단순히 기술적인 성능 향상에만 집중할 것이 아니라, 사회적 영향과 잠재적 위험성을 충분히 고려해야 한다. 특히, 온디바이스 AI 기술이 발전하면서 AI 모델의 통제 가능성이 낮아지고, 악의적인 사용 가능성이 높아질 수 있다는 점을 간과해서는 안 된다. 또한, AI 모델의 투명성과 설명 가능성을 높이는 기술 개발에도 투자를 아끼지 않아야 한다.
결론적으로 앤트로픽의 '노딜' 선언은 AI 윤리 논쟁의 시작을 알리는 신호탄이다. 앞으로 AI 기술 기업들은 윤리적 책임과 수익성 사이에서 끊임없이 줄타기를 해야 할 것이다. 투자자들은 이러한 점을 고려하여 투자 결정을 내려야 한다. '착한 기업'이라는 이미지에 현혹되지 말고, 장기적인 성장 가능성과 사회적 영향력을 종합적으로 평가해야 한다. 물론, 앤트로픽이 이 '선택'을 통해 장기적으로 더 큰 '돈 냄새'를 맡을 수 있을지는 지켜봐야 할 일이다. 하지만 지금 당장은, '팩트만 체크'했을 때, 앤트로픽의 결정은 시장에 적지 않은 파장을 몰고 올 것이라는 점은 분명해 보인다.